Voettocht naar het hart van het land

Jan Schuurman Hess

Hoe sociaal en democratisch zijn wij nog?

In Voettocht naar het hart van het land doet Jan Schuurman Hess - binnen de PvdA  ook wel de partijfilosoof genoemd - verslag van zijn wandelingen door ons land in de periode 2011 tot 2014. Dat deed hij twee dagen per week, om mensen te ontmoeten en op die manier, ondersteund door de Wiardi Beckman Stichting (het wetenschappelijk bureau van zijn partij), het antwoord te vinden op de vraag: Hoe sociaal en democratisch zijn wij nog?

Toen hij begon met zijn wandeling was de PvdA al aardig in verwarring. In zijn boek voert de auteur je als lezer door het hele land, variërend van kleine dorpen en gehuchten tot grote steden. Al wandelend maakt hij makkelijk contact met mensen, die altijd wel een verhaal hebben. Hoe zij zich staande houden in deze tijd, wat hen beweegt in het leven en wat er in hun ogen in de afgelopen jaren allemaal is veranderd. Daarbij overnacht de auteur bij  partijgenoten die hem de lokale en regionale ontwikkelingen uit de doeken doen. Het boek is helder geschreven, je hebt het prettige gevoel met de auteur mee te lopen. Minder prettig zijn de verhalen van de mensen die hij ontmoet en het beeld dat blijft hangen. Neem bijvoorbeeld Kerkrade. De auteur volgt daar een route die voert  langs vervallen panden met  ongeverfde gevels. Lege winkelpanden en braakliggende terreinen maken het trieste beeld compleet.  Kerkrade staat helaas voor de vele steden en dorpen die hij bezoekt. Ook de mensen die er wonen zijn somber: werkloosheid, schulden en ander persoonlijk leed voeren in de gesprekken de boventoon. Hoopgevend zijn de  kleinschalige initiatieven, maar die vormen slechts een lichtpuntje in het  grote geheel. De auteur komt ook in een aantal plaatsen waar de rijkdom van alle kanten zichtbaar is, maar daar is de tegenstelling tussen rijk en arm vaak schrijnend. Voettocht naar het hart van het land is een aanrader voor iedereen die zich afvraagt hoe ons land er op sociaal gebied voor staat. Het antwoord op die vraag stemt bepaald niet vrolijk, maar in het boek staan gelukkig prachtige 'kleine' verhalen van gewone mensen, verhalen die de wandeling veraangenamen.



Jan Schuurman Hess (1956) is begonnen als journalist bij het Vlaamse dagblad De Morgen. Hij schreef toneelstukken en werkte als docent in het beroeps- en voortgezet onderwijs. Hij is als redacteur verbonden aan de PvdA en is regelmatig in het nieuws met zijn initiatief voor kleine scholen. Voettocht naar het hart van het land is uitgegeven door Atlas Contact en is ook als e-boek verkrijgbaar.









Waardering:

Boekbespreking door Chiel Harte

email mij

Gepubliceerd: 24-11-2014